Để chuẩn bị cho nỗ lực rất lớn của việc giải quyết giai đoạn 17 của Tour de France, một con đường dài 120 dặm (193km) xuyên qua dãy núi Pyrenees với 4km theo chiều dọc, tôi đã có một bữa ăn sáng bốn món và tôi mang đủ thanh năng lượng để nuôi một người chiến thắng Grand National trong một tuần. Tôi cũng tham gia Chuyên ngành Silverstone Sportive nhưng đó là ngắn hơn 32km, và không có quá nhiều ngọn núi ở Northamptonshire. Tôi đã sẵn sàng cho việc này, nhưng tôi không chắc mình có thực sự chuẩn bị hay không. Có 10.000 người trong chúng ta khi bắt đầu ở thị trấn Pháp Pau, những tay đua thuộc mọi lứa tuổi và dân tộc cramming xuống các thanh năng lượng vào phút chót. Những tay đua giỏi nhất ở đây sẽ kết thúc trong khoảng thời gian tương tự với những người thuận, dưới sáu giờ, trong khi tôi sẽ may mắn ở phía trước 'toa xe chổi', mà quét lên bất cứ ai rơi quá xa phía sau. Nếu tôi có thể đạt đến đỉnh cao 2km Col du Tourmalet trong mười giờ nữa, tôi sẽ làm rất tốt. Tôi đã mượn một Trek Madone 6,9 xe đạp vì vậy tôi sẽ không thể đổ lỗi cho công cụ của tôi trong một thời gian chậm. Tôi quyết tâm không bắt đầu quá nhanh bởi vì điều đó sẽ làm tê liệt tôi cho những người leo núi đến. Trước khi ra đây tôi được khuyên bởi Robby Fowler, chuyên gia khí động học cho đội ngũ chuyên nghiệp Chuyển tiếp Garmin. 'Bạn có thể tiết kiệm từ 25 đến 40% nỗ lực của mình nếu bạn chỉ ngồi sau tay lái của người lái khác và tránh gió kéo' Fowler nói với tôi. Vì vậy, tôi bắt đầu bằng cách slipstreaming một rider lớn xương và sớm tôi sẽ đi 40km / h với hầu như không có bất kỳ nỗ lực nào cả, mặc dù tôi phải xem bánh xe quay lại của mình giống như một con diều hâu để tránh va chạm lốp xe. Sự leo lên thực sự đầu tiên đến mốc 64km với Col de Marie-Blanque. Con đường lên đến đỉnh này dài 9,5km và 2km cuối cùng là siêu dốc. Tôi ra khỏi yên xe, đổ mồ hôi và nghiến răng để giữ bàn đạp quay. Tôi được giúp đỡ vô cùng bởi khung sợi carbon nhẹ nhưng cứng của tôi Madone vì nó chuyển đổi sức mạnh của bàn đạp của tôi đột quỵ thành tốc độ ổn định lên đồi. Nỗ lực của tôi được thưởng sau khi tôi vượt qua đỉnh và bay xuống gốc. Tôi biết ơn những con đường khép kín vì tôi đang sử dụng toàn bộ chiều rộng của đường băng để có một đường đua rộng vào mỗi góc, cắt bên trong của đường cong và sau đó tăng tốc ra khỏi nó. Tại một thời điểm, tôi nhìn vào thiết bị GPS và xem Tôi đang đẩy 80km / h. Đó là cả hai exhilarating và đáng sợ, đặc biệt là khi một rider carves qua vai của tôi với cm để phụ tùng. Crashing ở tốc độ này không chịu nghĩ đến. Tôi thấy một tay đua đang chạy dọc theo con đường với một cái mông đẫm máu treo trên quần short bị xé. Tôi phát hiện ra chiếc xe đạp đã bị va đập của anh ta cách đó 150 mét nữa. Sự leo lên tiếp theo Col du Soulor là dài hơn và cao hơn ở 1.474m với 22km đi lên, nhưng nó chỉ là một khởi động cho sự leo lên khó khăn nhất trong năm nay Tour De France. Các Col du Tourmalet là một con quái vật dài 19km chạy quanh sườn núi với độ dốc man rợ chín phần trăm, sau đó zigzags điên cuồng lên kẻ giết người cuối cùng cây số - phân loại đen, khó khăn nhất của tất cả ascents, tất cả các cách - để kết thúc 2.115m cao. Tôi làm việc ra rằng sẽ mất hai giờ để leo lên Col này với tốc độ hiện tại của tôi. Tôi rất vui mừng về các bánh răng điện tử trên chiếc xe đạp của tôi, cho phép tôi thay đổi tất cả các con đường lên xuống dưới một vòng chuyển đổi. Tôi cũng biết ơn sự ủng hộ to lớn của khán giả tham gia khóa học vỗ tay, cổ vũ và ném nước lạnh tuyệt vời lên chúng tôi. Đó là một slog nhưng cảnh quan tuyệt đẹp. Tôi gần như ngừng chết khi leo lên cuối cùng xoắn quanh một kẹp tóc không thể dốc. Chiếc xe đạp lắc lư và đầu tôi rơi xuống nhưng tôi đã quyết định không dừng lại trừ khi tôi thực sự rơi, vì vậy tôi đào sâu. Việc bò lên 200m cuối cùng dường như mất hàng giờ, và khi con đường san phẳng ra, tôi cảm thấy như tôi đã bị drowing và không khí đã trở lại với những cơn đuối nước của tôi. Tôi có thể nhìn thấy kết thúc và trong một khoảnh khắc của chiến thắng ham chơi tôi đặt cái búa xuống và chạy nước rút đến vạch, vượt qua một vài tay đua đã kiệt sức, kiệt sức. Khi tôi vượt qua cả hai chân của tôi bị bắt bởi chuột rút và tôi hét lên đau đớn khi tôi phanh và rơi xuống đất. Thời gian chính thức của tôi là 9 giờ 42 phút 3 giây. Tôi rất vui vì đã phá vỡ mười giờ, nhưng nó không phải về những con số. Chỉ cần hoàn thành giai đoạn khó khăn nhất của Tour de France 2010 đủ thành tích.
Để biết thêm câu chuyện về thể dục táo bạo, hãy đăng ký tạp chí. Chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn năm vấn đề với giá £ 5. Đến gặp quan chức Etape du Tour trang web để biết thêm thông tin về sự kiện.
